"A módbeli segédigék esetében két fő jelentés határolható el: ez elsődleges és másodlagos. Az elsődleges jelentés a cselekvést végző személy és a maga a cselekvés között viszony milyenségéről szolgál információval, míg a másodlagos jelentés a beszélőnek egy eseményhez való viszonyát fejezi ki. A módbeli segédigéknek ez a kettős jelentésszerkezete az alábbi módon foglalható össze:
A módbeli segédigék jelentése:
elsődleges --> a cselekvőnek cselekvéshez való viszonya: 
- engedély
- kedv
- kötelegesség
- lehetőség
másodlagos --> a beszélőnek egy eseményhez való viszonya:
- az esemény állíthatósága
- az esemény valószínűsége

A módbeli segédigének több jelentésváltozata van: dürfen (szabad), können (tudni) , mögen (szeret), sollen (kell), müssen (kell), wollen (akar).